Pilotos, navegadores, mecânicos, coordenadores e demais membros que compõem as equipes de apoio que disputam a 16ª Etapa do Rally dos Sertões se despediram hoje de manhã de Rio Verde. Eles partiram do parque de exposições agropecuárias, onde montaram acampamento ontem e fizeram um percurso de deslocamento de 70 quilômetros, rumo a Montividiu, de onde aconteceu a largada do próximo trecho com destino à cidade de Aruanã.
Ao todo serão 6.948 quilômetros de prova que os 168 veículos (motos, camionetes e caminhões) irão percorrer até o dia 28 de junho. Serão dez etapas que vão levar os competidores de Goiânia (GO) até Natal (RN), passando ainda pelos estados do Tocantins, Maranhão, Piauí e Ceará.
Para os pilotos e navegadores, a maior dificuldade está na etapa seguinte, entre Niquelândia (TO) e Paraná (TO), no dia 20, já que será no estilo maratona, na qual eles não poderão ter o auxilio das equipes de apoio, no caso de qualquer conserto nos veículos. Eles passarão por uma serra e um rio, com pedras roliças. Muita técnica e velocidade serão exigidas dos competidores.
De acordo com a organização do evento, pela primeira vez o Rally dos Sertões fará parte do Campeonato Mundial de Rali Cross-country da FIA, a maior competição do mundo na modalidade. A passagem do Sertões para o Campeonato Mundial trouxe algumas equipes estrangeiras, com destaque para a oficial de fábrica da Volkswagen, com dois modelos Race Touareg 2, e outros europeus (vencedores do rali Paris-Dakar).
Nas motos, o rali faz parte do Mundial desde 2005 e vem atraindo cada vez mais estrangeiros. Neste ano, porém, é a primeira vez que a prova assistirá ao duelo dos dois maiores nomes da modalidade atualmente, o francês Cyril Despres e o espanhol Mark Coma, ambos com motos KTM, mas em equipes diferentes.
Brasileiros
Entre os brasileiros o destaque fica para a ausência da equipe oficial da Mitsubishi e para o retorno do atual campeão dos carros, Maurício Neves, com um veículo novo, totalmente diferente do que lhe deu o título em 2007. Os protótipos ganharam força entre os carros em 2008, como o Sherpa que será pilotado pela dupla Riamburgo Ximenes, que já venceu o Sertões, e o navegador Stanger Eler.
Outro protótipo que merece atenção é o monoposto da Chevrolet, com Ulysses Bertholdo, dez vezes campeão brasileiro de Velocidade, pilotando sozinho uma gaiola com motor 2.4l. Sem a ajuda de navegador algum.
Rio Verde também tem o seu representante
Veja abaixo o roteiro por onde o Rally ainda passará:
19/06 – 2ª etapa – Rio Verde (GO) – Aruanã (GO)
20/06 – 3ª etapa – Aruanã (GO) – Niquelândia (GO)
21/06 – 4ª etapa – Niquelândia (GO) – Paranã (TO) – Etapa Maratona
22/06 – 5ª etapa – Paranã (TO) – Palmas (TO)
23/06 – 6ª etapa – Palmas (TO) – Balsas (MA)
24/06 – 7ª etapa – Balsas (MA) – Floriano (PI) – Etapa Maratona
25/06 – 8ª etapa – Floriano (PI) – Crateús (CE)
26/06 – 9ª etapa – Crateús (CE) – Mossoró (RN)
27/06 – 10ª etapa – Mossoró (RN) – Natal (RN)
28/06 – Festa de premiação